Het klimaat van het Olympic National Park

Het Olympic National Park is een beschermd natuurgebied op het schiereiland Olympic, in de Amerikaanse staat Washington. Het park staat bekend om de gematigde regenwouden. Deze komen wereldwijd slechts op beperkte schaal voor. De meeste regenwouden liggen immers in de tropische klimaatzones. Het is het klimaat dat hier zorgt voor unieke regenwoudvegetatie, zoals de combinatie van loofbomen met mossen en grote hoeveelheden varens.

Het klimaat van het Olympic National Park kent twee verschillende zones. In de westelijke helft is er sprake van een gematigd zeeklimaat (het Cfb-klimaat) en in het oostelijke deel van het natuurgebied zie je vooral het gematigde mediterrane klimaat (Csb-klimaat) terug. Het verschil tussen de twee zones wordt vooral bepaald door de hoeveelheden neerslag die er vallen. In het westen is er sprake van grote hoeveelheden neerslag. Zo mag je in het westelijk gelegen Hoh-regenwoud rekenen op een gemiddelde neerslagsom van ongeveer 3500 millimeter per jaar. In het Elwha Ranger Station ligt de hoeveelheid regen en sneeuw een stuk lager. Daar valt 'slechts' zo'n 1400 tot 1500 millimeter aan neerslag per jaar. De verschillen in neerslag zijn toe te wijzen aan het regenschaduweffect, waarbij de lijzijdes van berggebieden aanzienlijk droger zijn omdat er sprake is van stuwingsneerslag aan de loefzijde.

De Cascade Range is hoog genoeg om een flinke regenschaduw te veroorzaken op de oostelijke hellingen. Jaarlijks ontvangen de westelijke delen van het park zo'n tweeduizend millimeter meer neerslag dan de oostelijke delen. De drogere delen van het park mogen rekenen op ongeveer 1400-1500 millimeter aan neerslag per jaar. De natste gebieden, in het westen van het park, kunnen op een jaarlijkse neerslagsom van ongeveer 3500 millimeter rekenen. In de winter valt een groot deel van de neerslag in de vorm van sneeuw, zelfs in de lager gelegen gebieden. State Route 20, de enige snelweg door het park, is vanwege sneeuwval meestal vanaf eind november tot eind april gesloten.

De temperaturen zijn afhankelijk van de hoogte waarop je je bevindt. De klimaatstatistieken op deze pagina gelden voor het North Cascades Visitor Center, dat slechts 163 meter boven zeeniveau ligt. Hier is het in de zomer vaak zeer aangenaam, met een gemiddelde maximumtemperatuur van ongeveer 25 graden. In de winter is het vrij mild, met dagtemperaturen die gemiddeld net iets boven het vriespunt liggen.

Klimaatcijfers

Onderstaande cijfers zijn gebaseerd op langjarige gemiddelde klimaatstatistieken. De temperaturen worden weergegeven in graden Celsius (°C).

Meer klimaatinformatie

Klimaatcijfers zijn handig, maar bieden geen totaalbeeld van het klimaat en de mogelijke weersomstandigheden binnen een bepaalde periode. Hoe groot de kans op winters weer, (extreme) hitte of orkanen is vind je vaak niet terug in cijfers. Daarom bieden wij per maand handige extra klimaatinfo.