Het klimaat van Réunion

Réunion is een tropisch eiland dat ten oosten van Madagaskar en het zuiden van het vasteland van Afrika ligt. Officieel is het geen zelfstandig land, maar een overzees departement van Frankrijk. Het eiland Réunion wordt vaak in één adem genoemd met het nabijgelegen Mauritius. Overeenkomsten tussen deze twee eilanden zijn er zeker te vinden, maar ook verschillen. Zo heeft Réunion minder zandstranden en veel minder luxehotels dan Mauritius. De natuur van Réunion is indrukwekkender, zeker omdat grote delen van het eiland ruige ongerepte natuurgebieden laten zien.

Bepalend voor het eiland zijn twee vulkanische massieven, de Piton de Neiges, met een hoogste punt van maar liefst 3069 meter, en de veel jongere Piton de la Fournaise, waar nog steeds vulkaanactiviteit is. Regelmatig lees je berichten in de kranten over lavastromen die wegen beschadigen en zwaveldampen die een bedreiging vormen voor de omwonenden.

Tropisch moessonklimaat

Réunion heeft een tropisch moessonklimaat, type Am volgens de Köppen-Geigerclassificatie. Op jaarbasis valt er gemiddeld ongeveer 1400 millimeter regen, terwijl de droogste maanden (september en oktober) onder de 60 mm per maand blijven. Er is dus duidelijk sprake van een droge periode en een regentijd (moesson), bij gemiddelde etmaaltemperaturen die het hele jaar boven de voor dit klimaattype vereiste 18 graden Celsius blijven.

Microklimaten

Vanwege de vele hoogteverschillen kent Réunion een groot aantal microklimaten, volgens sommige bronnen maar liefst meer dan tweehonderd. Vooral op en rondom de massieven kom je veel microklimaten tegen waar specifieke afwijkingen voorkomen in de hoeveelheid neerslag, de begroeiing en de temperatuur. Op sommige plekken kom je grote concentraties van bomen of planten tegen die door de condities zoals ze op die locatie gelden juist daar voorkomen.

Zomer in Réunion

De zomer in Réunion is van december tot en met maart. Dit is tegenovergesteld aan onze zomer aangezien Réunion op het zuidelijk halfrond ligt. De zomers zijn beduidend natter dan de wintermaanden. Langs de kust valt er in de wintermaanden ongeveer 150 tot 250 millimeter regen per maand, maar in de hoger gelegen gebieden is dit soms een veelvoud. Vooral de Piton de la Fournaise in het zuidoosten van het eiland is erg nat. De neerslaghoeveelheden kunnen hier aan de loefzijde oplopen naar maar liefst duizend tot tweeduizend millimeter per maand (!). Dat is ongeveer twee tot drie keer zo veel als wat je in Nederland in een heel jaar mee zult maken. Dit kleine gebied (ongeveer twintig vierkante kilometer) behoort daarmee tot de natste gebieden ter wereld.

De temperaturen op Réunion liggen langs de kust overdag tussen de 27 en 31 graden. Landinwaarts daalt de temperatuur op de hoogste toppen in rap tempo naar ongeveer 10 tot 15 graden.

Winter

De wintermaanden (op Réunion van juni tot en met september) zijn de beste maanden om het eiland te bezoeken. De kans op regen is dan een stuk kleiner dan in de zomermaanden, stormen en flinke depressies komen nog maar weinig voor en langs de kust is het nog steeds aangenaam warm, met 20 tot 24 graden overdag en 14 tot 18 graden 's nachts.

Wie de natuur wil ontdekken, moet wel voldoende warme kleding meenemen, want het temperatuurverschil tussen de kustplaatsen en de hoogstgelegen plekken in het binnenland bedraagt gedurende het hele jaar zo'n 12 tot 15 graden. Dat betekent in de winter temperaturen rond of zelfs net iets onder het vriespunt op de hoogste plekjes en fris weer op de massieven en daartussen. Voordeel van de winterperiode is dat de extreme hoeveelheden neerslag gereduceerd worden tot enigszins normale hoeveelheden.

Orkanen

Réunion ligt op de aanvoerroute van orkanen en tropische depressies, die in de periode december tot en met mei ontstaan boven het relatief warme zeewater van de Indische Oceaan. Deze depressies zijn de voornaamste reden dat er in de zomer meer regen valt dan in de winter. Binnen een etmaal kunnen er redelijk grote hoeveelheden regen vallen als er inderdaad een orkaan of tropische depressie over Réunion of dicht langs Réunion trekt. Hoewel het orkaanseizoen officieel van december tot en met april loopt, is de kans op zware tropische stormen het grootste in de maanden januari, februari en maart. Réunion wordt zelden vol getroffen. Gemiddeld komt dat zes tot acht keer per eeuw voor en dankzij de hedendaagse technieken worden orkanen tijdig voorspeld en kunnen er de nodige maatregelen genomen worden om schade en slachtoffers te beperken. Zelden komen er toeristen in gevaar door orkanen (of cyclonen zoals ze lokaal genoemd worden).

Regen

Op het eiland Réunion zijn er grote verschillen wat de hoeveelheden regen betreft die op jaarbasis valt. Langs de westkust is dit gemiddeld 525 tot 1000 millimeter. In het binnenland lopen de hoeveelheden snel op, met een piek van ruim 10.000 millimeter op jaarbasis aan de loefzijde van de Piton de la Fournaise. Dit is de kant aan de oostzijde waar regelmatig een lavastroom richting de Indische Oceaan loopt. Het vele regenwater in combinatie met de hete lava zorgt soms voor een indrukwekkend schouwspel.

Saint-Gilles les Bains is met gemiddeld 525 mm regen per jaar de droogste plek van Réunion. Dat is ongeveer twintig procent minder dan de gemiddelde waardes van Nederland.

Zonneschijn

Door de ligging en de tropische wouden zijn er weinig dagen waarop er in Réunion niet minimaal een enkel wolkje aan de lucht te zien is. De kans op zonnige dagen is het grootste aan de westkust, waar je ook de meeste hotels vindt, zoals in Saint-Gilles les Bains en Saint-Leu. Het aantal zonne-uren aan de westkust op jaarbasis bedraagt gemiddeld ongeveer 2600 tot 2900 uur. De plaats Saint-Pierre in het zuidwesten is het zonnigste, met 2923 uren zonneschijn per jaar.

In het binnenland is het een stuk minder zonnig. De bergen en heuvels houden redelijk wat wolken vast en de tropisch wouden zorgen voor het ontstaan van verse wolken en soms mistgebieden. In het binnenland schijnt de zon gemiddeld 1500 tot 200 uur per jaar, met als dieptepunt Petite-France, met slechts 1391 zonne-uren per jaar.

Zeewater

De zeewatertemperatuur ligt altijd tussen een aangename 23-24 graden en nog aangenamere 28 graden – ideale temperaturen voor watersport en om te zwemmen. De laagste temperaturen worden in de periode juni tot en met oktober gehaald, waarna het zeewater vrij snel opwarmt om in januari alweer 28 graden Celsius te bereiken.

Uv-straling

De kracht van de zon is in Réunion groot. Een groot deel van het jaar is er sprake van de allerhoogste zonnekracht (uv-index 11), waarbij onbeschermd in de zon gaan eigenlijk niet verantwoord is, tenzij het om een zeer korte periode (10-15 minuten) gaat. Gedurende het hele jaar is het gebruik van een zonnebrandmiddel met een hoge beschermingsfactor (minimaal 30) aan te raden, zelfs voor mensen die niet zo snel verbranden. Uit eigen ervaring kan gemeld worden dat zelfs een wandeling 's ochtend in mei bij een volledig bewolkte hemel al een verbrande huid op kan leveren als je niet gesmeerd hebt.

In de wintermaanden ligt de uv-index in Réunion tussen de 6 en 9 – nog steeds hoog en genoeg om flink te verbranden als je te lang onbeschermd de zon in gaat.

Klimaatcijfers

Onderstaande cijfers zijn gebaseerd op langjarige gemiddelde klimaatstatistieken. De temperaturen worden weergegeven in graden Celsius (°C).

Meer klimaatinformatie

Klimaatcijfers zijn handig, maar bieden geen totaalbeeld van het klimaat en de mogelijke weersomstandigheden binnen een bepaalde periode. Hoe groot de kans op winters weer, (extreme) hitte of orkanen is vind je vaak niet terug in cijfers. Daarom bieden wij per maand handige extra klimaatinfo.