Het klimaat van Belize

Belize ligt in Midden-Amerika, ten zuidoosten van Mexico. Door de ligging aan de Golf van Honduras ligt Belize op een belangrijke aanvoerroute voor orkanen, waardoor dit vernietigende natuurverschijnsel helaas een rode draad vormt door de geschiedenis van Belize. Volgens het Köppen-Geigerklimaatsysteem kent Belize alleen maar tropische klimaten, variërend van het tropisch regenwoudklimaat (type Af) tot het tropisch moessonklimaat (type Am) en het tropisch savanneklimaat (type Aw). Het exacte klimaattype wordt mede bepaald door de afstand tot de kust, de breedtegraad, de hoogte en de nabijheid van bergen. De hoogste plekken in Belize vind je in het Mayagebergte, waar de hoogtes oplopen tot een voor Midden-Amerika vrij bescheiden 1122 meter.

Tropische temperaturen

De temperatuur ligt in heel Belize vrijwel het gehele jaar rond de tropische waardes van ongeveer dertig graden overdag en twintig tot vierentwintig graden als minimumtemperatuur. In de winterperiode, waarmee in Belize de droge periode aangeduid wordt, is het iets koeler (27-28 graden), in de zomermaanden ligt het kwik gemiddeld rond de 31 graden. Landinwaarts kunnen de temperaturen iets verder oplopen, met een maximum van 35-36 graden op de heetste plekjes van Belize. In de hoogste delen van het Mayagebergte is het daartegenover juist wat koeler dan in de rest van het land. Het verschil is afhankelijk van de hoogte en ligt gemiddeld op enkele graden.

Regenval

De hoeveelheid regen op jaarbasis varieert sterk. Het noorden en noordwesten van Belize zijn het droogste, met ongeveer 1350 tot 1600 millimeter neerslag gemiddeld per jaar. In het uiterste zuiden van Belize loopt de hoeveelheid regen op tot meer dan 4500 millimeter gemiddeld per jaar. Dit is het gebied waar de variaties in de hoeveelheid neerslag per maand het kleinste zijn en er dan ook sprake is van een tropisch regenwoudklimaat. De rest van het land kent wel een duidelijke droge en een natte periode, waarbij het regenseizoen meestal medio mei begint en doorloopt tot en met december. Het regenseizoen duurt hiermee langer dan op veel andere plekken in Midden-Amerika. In het zuiden duurt het regenseizoen zelfs tot begin februari. Hier kent het regenseizoen wel een klein ademmoment in juli en augustus, als de intensiteit van de buien iets afneemt en er sprake is van een korte droge periode. Met regenhoeveelheden die dan nog steeds om en nabij de tweehonderd millimeter liggen moet je het woord ‘droog’ echt als relatief zien.

Orkanen

Belize wordt regelmatig getroffen door tropische stormen en depressies. Tijdens het Atlantische orkaanseizoen, dat loopt van juni tot december, is er in heel Belize, maar met name in het kustgebied in het noordoosten, kans op zware regenval en storm als gevolg van tropische depressies. Zo af en toe ziet een krachtig lagedrukgebied kans om uit te groeien tot een orkaan die dan koers zet richting Belize. Het orkaanrisico is de reden dat tegenwoordig de stad Belmopan de hoofdstad van Belize is. Tot de desastreuze orkaan Hattie in 1961 flink huishield in Belize was het aan de kust gelegen Belize City de hoofdstad. De ligging aan de kust en onder het zeeniveau maken deze nog steeds grootste stad van Belize te kwetsbaar om als hoofdstad te fungeren. Vandaar dat vanaf 1970 Belmopan deze rol mag vervullen, waarmee het tot de kleinste hoofdsteden ter wereld behoort.

Klimaatcijfers

Onderstaande cijfers zijn gebaseerd op langjarige gemiddelde klimaatstatistieken. De temperaturen worden weergegeven in graden Celsius (°C).

Meer klimaatinformatie

Klimaatcijfers zijn handig, maar bieden geen totaalbeeld van het klimaat en de mogelijke weersomstandigheden binnen een bepaalde periode. Hoe groot de kans op winters weer, (extreme) hitte of orkanen is vind je vaak niet terug in cijfers. Daarom bieden wij per maand handige extra klimaatinfo.